হে-লা সেলের কাহিনী
ডাক্তার নন, বৈজ্ঞানিক নন,গবেষক নন, তারপরও সত্তর হাজারেরও বেশি চিকিৎসা-গবেষণায় অবদান রেখেছেন তিনি। তাও মৃত্যুর পর...
ডাক্তার নন, বৈজ্ঞানিক নন, গবেষক নন, তারপরও সত্তর হাজারেরও বেশী চিকিৎসা গবেষণায় অবদান রেখেছেন তিনি। আমিও জানতাম না, ওনার পরিচয়! তাঁকে ছাড়া চিকিৎসা বিজ্ঞান ভাবা যায় না।
নিত্যনতুন ভাইরাসের ট্রিটমেন্ট, ইনফ্লুয়েঞ্জার ভ্যাকসিন, মহাকাশে গিয়ে মাধ্যাকর্ষণহীন পরিবেশে আনকোরা ওষুধ আর জীবন সুধা খুঁজে পাওয়ার অত্যাধুনিক গবেষণায়, একটি নাম উঠে আসে সর্বদা। এর নাম, হেলা-সেল বা হেলা-কোষ। সঠিক বানান He-La Cell.
প্রায় ৭০ হাজারেরও বেশী মৌলিক যুগান্তকারী মেডিকেল গবেষণায় ব্যবহার হয়েছে, এই হেলা-সেল। আমরাও মেডিকেল কলেজে পড়ার সময়, এই হেলা-সেল কালচারের গবেষণার কথা জেনেছি, পড়েছি।
কিন্তু যেটা জানা ছিল না, সেটা হেলা-সেলের জন্মদাত্রী Henrietta Lacks এর কাহিনী।
হেনরিয়েটা ল্যাক্স ডাক্তার ছিলেন না, বৈজ্ঞানিক ছিলেন না, গবেষক ছিলেন না, উনি ছিলেন সারভাইক্যাল ক্যান্সারের একজন পেশেন্ট। যিনি ৩১ বছর বয়সেই শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তখন সালটা ছিল, ১৯৫১।
কিন্তু কীভাবে তিনি অমর হয়ে রইলেন, আধুনিক ডাক্তারি গবেষণার পাতায় সে এক গল্প।
মৃত্যুর কিছুদিন আগে হেনরিয়েটা শরীরের সারভিক্সের টিউমার থেকে নেওয়া বায়োপসি কোষের মধ্যে জন্স হপকিন্স ইউনিভার্সিটির তিন গবেষক লক্ষ্য করেন, কিছু কোষগুলোর মধ্যে এক অত্যাশ্চর্য ক্ষমতা রয়েছে।
তখনও জানা ছিল না, HPV কী? দেখা গেলো, হিউম্যান প্যাপিলোমা ভাইরাস বা (HPV) এই আক্রান্ত হেনরিয়েটার সারভাইকাল ক্যান্সারের কিছু কোষ বংশবৃদ্ধি করে যাচ্ছে, দিনের পর দিন। (HPV যে সারভাইক্যাল ক্যান্সার সৃষ্টি করে সেটা আবিষ্কার হতে তখনও, বছর পঁচিশ বাকি) সাধারণত মানুষের শরীরের কোষের ৪০ থেকে ৬০ বার কোষ বিভাজন হয়েই, পঞ্চত্ব প্রাপ্তি হয়।
স্বাস্থ্যবান কোষের ছোট দু’টো প্রোটিন কণা p53 আর rb, কোষ বিভাজনে ব্রেক কষে দেয়। যাতে কোষ বুড়ো হবার আগেই মরে যায়।
এই কারণে, শরীরের বাইরে গবেষণাগারে টেস্টটিউবে বা পেট্রি-ডিশের কালচারে বোঝা যায় না, কোন অ্যান্টিবায়োটিক ঠিকঠাক কাজ করছে কিনা বা কোন ক্যান্সারের ওষুধ ঠিকঠাক ভাবে সেই কোষের ওপর কাজ করছে কিনা। সব ওষুধ তো আর জ্যান্ত মানুষের ওপর পরীক্ষা করা যায় না। কিছুদিন বাদে যখন ল্যাবরেটরীতে এসে দেখার চেষ্টা হয় যে, সেই কোষগুলো ওষুধের প্রভাবে কীভাবে রেসপন্স করেছে, তখন দেখা যায় কোষগুলো সবই মারা গেছে।
কিন্তু এই হেলা-সেলগুলো যেহেতু দিনের পর দিন কোষ বিভাজন করে যেতে থাকে, তার জন্য এই ধরনের কোষের উপরে নানা রকম গবেষণা করার সুযোগ এসে গেল মানুষের কাছে। হেনরিয়েটা ততদিনে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। মাত্র চার বছর বাদে পোলিওর ভ্যাকসিন আবিষ্কার হল, এই সেলগুলোর উপর গবেষণা করেই। সারা পৃথিবী পোলিও মুক্ত হবার স্বপ্ন দেখল।
হেলা-সেল পৌঁছে গেল, প্রবাদের পর্যায়ে। কিন্তু হারিয়ে গেলেন হেনরিয়েটা।
এখন মেডিকেল রিসার্চের কোনো অংশই কল্পনা করা যায় না, এই হেলা-সেলের অবদান বাদ দিলে।
এবার গোল বাঁধলো অন্য এক জায়গাতে!
যে ডাক্তারবাবুরা এই বায়োপসি নেওয়ার জন্য, হেনরিয়েটা ল্যাক্স বায়োপসি করেছিলেন তারা নাকি, এই কোষগুলো যে রিসার্চের কাজে ব্যবহার হতে পারে, কোনোদিনও তার অনুমতি নেননি। তখন এই অনুমতি নেবার যে প্রচলন ছিল, তেমনও নয়!
স্বভাবতই মেডিকেল এথিক্সের বেড়াজালে আটকে রইল, এই হেলা-সেল আবিষ্কারের কৃতিত্ব।
শোনা যায়, হেনরিয়েটা ল্যাক্সের পরিবার ওনার মৃত্যুর পরে দাবি করেন, আফ্রিকান-আমেরিকান-কৃষ্ণাঙ্গ হওয়ার কারণে, ওনার কাছ থেকে অনুমতি নেওয়া হয়নি রিসার্চের ব্যাপারে। আমেরিকান রাজনীতি তখন শ্বেতাঙ্গ কৃষ্ণাঙ্গদের বিভেদে সরগরম।
গুজবে এমনও শোনা যায় যে, এই হেলাসেল আবিষ্কারের জন্য ওই তিন ডাক্তারবাবুর নোবেল প্রাইজ সারা জীবনের জন্য হাতছাড়া হয়ে গেছে, স্রেফ মেডিকেল এথিক্সের গেরোর জন্য।
কিন্তু না, আমরা ভুলিনি হেনরিয়েটা ল্যাক্সকে, আমরা ভুলিনি সেই গবেষকদের যাদের রিসার্চের জন্য আজ আমরা নতুন নতুন চিকিৎসার অধ্যায় সামনে দেখছি।
২০২১ সালে ওয়ার্ল্ড হেলথ অর্গানাইজেশনের ডাইরেক্টর জেনারেল পুরস্কার দেওয়া হয়, হেনরিয়েটা ল্যাক্সকে। ল্যাক্সের পরিবারের সদস্যদের, WHO Goodwill Ambassadors for Cervical Cancer Elimination in 2022 তে মনোনীত করা হয়।
আজ হেনরিয়েটা নেই। কিন্তু ওনার কোষ আজও ১০৩ বছরের তরুণী। হেনরিয়েটা, তার পরিবারের সদস্য এবং রিসার্চের ডাক্তারদেরও অসংখ্য কুর্নিশ। আমাদের ভালো রাখার জন্য।
This is an impartial , unsponsored health information. For public awareness and not a replacement of Medical Advice.
References (Accessed 2 April 2023)
Johns Hopkins Medicine. The Legacy of Henrietta Lacks: Role of The Johns Hopkins Hospital. Accessed 2 April 2023
Lacks Family. Her Story
Nature. HeLa publication brews bioethical storm, 27 March 2013
New Scientist. Storm erupts over publishing of HeLa genome, 28 March 2013
Johns Hopkins Medicine. Upholding the Highest Bioethical Standards. Accessed 2 April 2023
Nature. Henrietta Lacks: science must right a historical wrong, 1 September 2020
World Health Organisation. WHO Director-General Bestows Posthumous Award on the Late Henrietta Lacks, 13 October 2021
World Health Organisation. Henrietta Lacks’ family appointed World Health Organization Goodwill Ambassadors for Cervical Cancer Elimination, 16 October 2022
Johns Hopkins Medicine. Upholding the Highest Bioethical Standards. Accessed 2 April 2023
The Conversation. What are HeLa cells? A cancer biologist explains, 31 May 2022
Search tool: He-La Cell Henrietta Lacks HPV Biopsy Cancer research Inspiration